13岁的何鸿燊去补牙，牙科医生是他熟悉的亲戚，亲戚问他：“有钱补牙吗？”何鸿燊说：“没钱！”亲戚阴阳怪气地说：“没有钱，走吧。补什么牙呢？干脆把牙齿全部拔掉算了！”
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午后的阳光斜斜刺进牙科诊所，消毒水的气味里混着金属的凉。
十三岁的何鸿燊坐在硬木椅子上，蛀牙的阵痛一阵阵袭来。
穿白褂的亲戚俯身看了看，没有拿器械，只问：“带钱来了吗？”
何鸿燊摇头。
亲戚直起身，嘴角扯出个似笑非笑的弧度，声音轻飘飘的：“没带钱啊？那还补什么。疼得厉害，干脆全拔了省心。”
诊所里的钟摆滴答响，何鸿燊觉得那声音像锤子，一下下敲在自己太阳穴上。
他默默起身，推门走入1934年香港湿热的街道，身后那扇门关上的声音，比拔牙钳更冷。
就是从那天起，世界在他眼前褪了颜色。
不久前，他还是坐私家车上下学的何家少爷，住半山别墅，在皇仁书院和霍英东做同学。
如今别墅换了主人，父亲远走越南，他和母亲挤进中环的工棚。
公车售票员不耐烦的呵斥，旧日同窗躲避的眼神，还有牙医亲戚那句轻飘飘的话。
所有这些碎片，拼凑出一个少年对“贫穷”二字全部的认知。
夜里，他听着工棚外隐约的车马声，第一次明白了什么叫“世态炎凉”。
疼痛有时是最好的老师。
何鸿燊把所有的羞愤都摁进了书本里。
他在皇仁书院发狠念书，成绩从垫底冲到榜首，最后攥着奖学金迈进香港大学。
但命运似乎有意继续磨砺他，太平洋战争的炮火轰塌了校园的围墙。
1941年，他兜里只有十港元，挤上一条开往澳门的旧船。
船舱里挤满逃难的人，浑浊的空气里充满不安。
船身在海浪中起伏，何鸿燊望着逐渐变小的香港岛，心里清楚，这一次不是家族避难，而是自己人生的真正开端。
澳门的石板路潮湿反光。
他凭借流利的英文和惊人的记忆力，在一家贸易公司找到差事。
别人不敢接的“押船”生意，穿越有海盗和日军巡逻的海域运送货物，他主动请缨。
船舱里堆满货物，他怀里却揣着好几面旗，日本的、葡萄牙的、甚至海盗的，见机行事。
咸腥的海风里混杂着危险的气息，每一次出航都像在刀尖上走。
两年后，这份用命搏来的差事，给他带来了第一桶金，一百万港元分红。
更重要的是，在澳门这个混杂着葡萄牙风情和广东市井的小城，他认识了黎婉华。
为了这位“澳门第一美人”，他彻夜苦学葡萄牙语。
语言不仅是情话的桥梁，更是他撬开澳门上流社会大门的钥匙。
钱与人脉，像滚雪球般积累。
他涉足煤油、建筑、贸易，生意做得风生水起。
但真正改变他命运轨道的，是1961年澳门博彩业专营权的竞标。
这是一场真正的豪赌，对手是盘踞澳门二十多年的地头蛇。
威胁的电话直接打到家里，对方扬言要让他“横着出澳门”。
何鸿燊没有退缩，他冷静地运用法律和规则，甚至公开悬红，反将一军。
当他最终拿下赌牌，成立澳门旅游娱乐公司时，他赢得的不仅仅是一个行业，而是一个时代的入场券。
从此，他的名字和澳门的命运紧紧缠绕，他建起的不只是赌场，更是一个庞大的商业帝国，支撑着澳门经济的半壁江山。
但是，少年时牙医诊所里的那颗蛀牙，似乎一直都在。
当财富累积成天文数字，他开始用另一种方式“修补”内心那份原始的缺憾。
2003年，他拍下圆明园猪首铜像，送回北京。
2007年，他又以天价购回马首。2019年秋天，他将守护了十二年的马首正式捐赠国家。
文物回归的仪式庄重肃穆，那一刻，或许比他任何一场商业胜利都更能抚平少年时那份关于尊严的刺痛。
他曾为北京奥运捐建“水立方”，并以八十六岁高龄奔跑传递火炬。
这些举动，与他庞大的赌业王国形成一种复杂的对照。
人生的最后十年，这位建造了商业帝国的老人，却陷入另一场无法完全掌控的“内局”。
四房十七子，五千亿家产，家族内部的暗流涌动比他经历过的任何商业竞争都更耗费心力。
2009年一次跌倒后，他的健康便如沙漏般流逝。
尽管用最昂贵的药物、请最顶尖的专家，生命依然不可逆转地走向终点。
2020年5月，一代传奇落下帷幕。
葬礼上，金丝楠木的棺椁厚重华贵，政商名流云集致哀。
一切极尽哀荣，却又仿佛离那个捂着腮帮、从牙科诊所默默走出的贫苦少年，已经隔了万水千山。
他这一生，像一道被强行扭转变向的河流。
少年时的屈辱是河床底最坚硬的石头，改变了水流最初的方向。
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